22 de noviembre de 1965: Ali vs Patterson I...40 Aniversario de la Gran Paliza
Por Elmer Anderson
La segunda defensa exitosa del gran Muhammad Ali, conocidos por algunos todavía como Cassius Clay, sucedió en una noche como hoy en Las Vegas Convention Center (Centro de Convenciones de Las Vegas) Las Vegas, NV el 22 de Noviembre de 1965.
Ali en ese tiempo, no era un campeón popular en esa época debido a sus asociaciones con el asesinado Malcom X, Elijah Muhammad y La Nación Islámica, un grupo religioso de gente de color que estaba impactando en las comunidades urbanas de las grandes ciudades de los Estados Unidos entonces. Eran los musulmanes negros vistos como terroristas, grupos de odio, y sobre todo, como un gran movimiento racista contra el establecimiento blanco americano. Algunos lo llamaban o percibían como un culto.
Patterson de 30 años entonces, quería recobrar la corona mundial pesada por tercera vez contra el joven Ali de 23 años entonces. Patterson, un hombre digno y callado, dijo que iba regresar la corona para los Estados Unidos de América. Ali respondió:"La corona esta en América".
Ali, cómico como siempre, se preguntaba como un boxeador como Patterson, que fue aniquilado por el gran Sonny Liston en un solo asalto dos veces y con 30 años de edad, piensa esta vez que puede vencerlo??? Ali se gano 2 veces a Liston por controversiales nocauts. En los días antes de la pelea llego una vez al campo de entrenamiento de Patterson y le ofreció un par de zanahorias llamando al excampeon Patterson por su nuevo sobrenombre: “El Conejo”
Un total de mas de 7mil espectadores vinieron a presenciar el combate. Ali es favorito en las apuestas, pero no favorito ni popular por el público presente en esta pelea…Patterson es el favorito sentimental.
Cuando anuncian el nombre de Ali, como que hubo mas abucheos que gritos de alegría por el campeón. Ali sentía que la gente estaba contra el.
Comenzó el primer asalto y Patterson comienza a acosar y perseguir al campeón con el estilo de mariposa. Ali, como siempre, dando esos famosos círculos al cuadrilátero, moviéndose con una gran velocidad. Esa velocidad, esta confundiendo a Patterson, que esta tentativa de entrar a la guardia del campeón Ali.
En el tercero, Ali usa su jab extremadamente bien. Él uso bien su alcance y tamaño ante Floyd. Ali mide 6’3” y tiene un alcanze de 80”. Patterson tiene una medida de 6’0” y un alcanze de 71”.
Ali se planta sus pies, para de danzar y comienza usar sus velocidad de manos, conectando con jabs y rectos de derecha, todos a la cabeza de Floyd. Ningún golpe fue al cuerpo. Patterson trata de entrar, pero no encuentra el blanco fijo. En el quinto, sucede lo mismo. Patterson no puede pasar del jab del “Mas Grande”. Esta perdiendo la pelea. Debe presionar más fuerte si quiere ganar.
El sexto asalto es todo Ali. El campeón tira toda clase de combinaciones a la cabeza de Patterson. El excampeon NO SABE DE DONDE LE ESTAN CAYENDO LOS GOLPES!!!
UN JAB DE ALI Y PONE AL EXCAMPEON AL SUELO. Este es el comienzo del masacre. Es un MISMATCH TOTAL!!! Ali tira izquierdas y derechas y algunos uppercuts a la cabeza.
Patterson de record 44-4, KOs, no puede pasar del jab de Ali con record de 21-0, KOs, y cuando trata, Ali lo esquiva y lo amarra. Patterson se ve golpeado y cansado. Parece que esta pelea no va durar mucho. Se da cuenta Patterson que el muchacho es muy rápido para el. En el noveno asalto, hay mas palizas. Demasiadas golpizas al rostro de Patterson. La fanaticada totalmente callada viendo como le están clásicamente venciendo a su sentimental favorito. Esto parece un sparring que una real pelea. Ali parece que no ha perdido NINGUN ASALTO. Tiene la pelea todo bajo control y en cualquier instante si se decide, noquea a Patterson.
Los expertos se decían si Ali esta vez esta humillando a Patterson en dándole una paliza o es que no tiene la pegada suficiente para noquear al excampeon. Realmente quiere humillar a Patterson???
Cuando termina el noveno episodio, en la esquina de Patterson lo están abrazando fuerte porque parece que el dos veces campeon esta sufriendo de un dolor de espalda. Entre el noveno y décimo se podía ver que Patterson realmente le dolía la espalda, pero todavía quería salir. Para que??? Para recibir mas castigo??? Cuando sale al décimo asalto, Patterson pelea por puro coraje digno. El corazón de Floyd fue grande, pero REALMENTE estaba totalmente disparejo contra alguien que se veía muy superior en teniendo ventajas en casi todo: Alcance, tamaño, peso, velocidad, y edad. En el décimo, ya la gente quería que pararan este MASACRE. Después del onceavo, el doctor del ring va a la esquina de Patterson. Le preguntan a Patterson si quiere continuar y Patterson dice que si.
En el duodecimo, Ali conecta mas jabs, uppercuts y rectos de derecha con extremada velocidad y poder a la cabeza de Floyd. Patterson, totalmente superado, esta abatido y golpeado y sin saber que hacer. Realmente, ya no puede más. El arbitro Harry Krausse para hasta al fin el combate a los 2:18 del asalto. Ganador por nocaut técnico y todavía campeón mundial de los pesados: Muhammad Ali
Fue una de las mas grandes victorias del “Mas Grande”. Ali demostró todo su arsenal ante un digno excampeon que realmente no fue peligro para Muhammad. Ali peso 209 libras para el combate. Patterson peso 196 ½. Era una carnicería y dominio total que deberían parar esa pelea 4 asaltos antes.
Patterson quedo desilusionado por el combate. Dio de todo, pero fue totalmente superado por la velocidad y reflejos del “Bocón de Louisville”. Ali dijo que estaba sorprendido que Patterson tomo demasiados golpes y que le dio las gracias a Allah su Dios por el poder de salir victorioso en una pelea en la cual la gente estaba contra el.
Ali y Patterson se enfrentaron de Nuevo 7 años mas tarde. El resultado??? Esta vez Patterson cayó en 7 asaltos y se retiro del boxeo. Como Ali y como Patterson, ambos sufren de síntomas de los golpes que recibieron en el ring. Dicen que hoy dia Patterson, de 70 años hoy día, no se acuerda de casi nada en su vida y ni reconoce la gente de su alrededor como sus seres queridos. Últimamente, dos semanas atrás, la hija de Ali, Laila, dijo que su padre de 63 años, esta muy mal del Parkinson y de que es mas difícil ahora hablar con el. Es una pena ahora de ver dos de los grandes pesados de todos los tiempos verlos sufrir de esta manera.
El boxeo es cruel o no se retiraron a tiempo??? Es totalmente inexplicable. Ali y Patterson pagaron el precio de la fama y gloria que les dio el deporte del boxeo. Un deporte que los saco de la pobreza y a la vez les dan están terribles síntomas después de sus largas carreras. Esperemos que los dos se mejoren pronto.