Una noche dolorosa (ALI VS HOLMES)
Por Elmer Anderson
Unas de las noches mas tristes que he tenido en el boxeo fue el 2 de Octubre de 1980 en Las Vegas, NV cuando el campeón de todos, EL MAS GRANDE, Muhammad Ali, le dieron una paliza dolorosa. El que estaba presente en ese tiempo, sabe el GRAN DOLOR que me refiero.
Después de retirarse como el rey de los pesados 2 años antes, Ali anuncia que regresa al boxeo para pelear otra pelea titular contra el joven campeón mundial pesado CMB, de 29 años, Larry Holmes (35-0, con 26 nocauts).
Antes del combate, los reporteros se preguntaban el por que Ali regresa al boxeo??? No era suficiente ya en ser reconocido como el mas grande??? No era suficiente ser campeón mundial pesado 3 veces??? No era suficiente haber ganado millones de dólares en el ring??? No fueron suficientes los cantos de Ali, Ali, Ali, Ali, Ali, Ali???
La pregunta es: Por que??? Por que los promotores dejaron que esta pelea suceda??? Por que Jose Sulaiman no paró de sancionar esta pelea??? Solo hambrientos y disatifactorios promotores como Don King ($$$$$$$$) pudieron hacer esto.
La pelea en papel, era un SUICIDIO para EL MAS GRANDE. No habia peleado en mas de 2 años. Ya tenia 38 años. No tenía la misma rapidez y reflejos de los años anteriores que nos deleitó con sus grandes peleas. Y A PESAR DE TODO ESTO: Ya tenia un impedimento en su vocablo desde los pleitos con Leon Spinks. Se veía cansado y totalmente fuera de su peso normal. Había aumentado mas de 70 libras al retirarse y tenia que rebajar todas esas libras para el combate.
Holmes??? La tenía difícil. Un dilema muy difícil. Pelear contra mi ídolo o no??? Alimentar a mi familia o no??? Era la UNICA PELEA hasta el momento que Holmes como boxeador, le fue difícil rechazar. Yo entiendo el por que escogió el combate. Y yo también lo hubiera hecho si me preguntan a mi. Y no lo culpo. Son millones de dólares que tal vez NUNCA LOS VERÁ.

Tiene que alimentar a su familia. El boxeo le fue muy duro y trabajo fuertemente para llegar a la cima.  Ali en la revista Sports Illustrated dijo: "El no es Sonny Liston, el no es Floyd Patterson, el no es Joe Frazier, el no es George Foreman, el no es Ken Norton??? El es Larry Holmes Y EL ES NADIE!!!!". Muchos le creyeron y pensaron que podía hacer historia en ganar la corona pesada un record de 4 veces. Otros??? los que saben de boxeo y vieron cercanamente al Ali ni se atrevieron a apostar.
Ali, ni tenia ya la magia de antes de las peleas. Se veía PATETICO AL DECIR CHISTES. NO PODIA NI HABLAR COMO ANTES...FUE UNA HORROROCIDAD!!!
Yo por mi parte, quería que ganara Ali. El era mi héroe asi como el gran Roberto Duran.

Con un record de 56-3, con 37 nocauts, Ali sube al cuadrilátero al peso acostumbrado: 217 libras. Se veía bien al momento. Cuando subió al ring, tuvo una gran ovación. Casi todo el mundo iba por el. Holmes, no un grande todavía, pero excelente campeón, sube a las 211 libras. Estaba realizando su 8va defensa del titulo CMB. El ganador será reconocido como EL REAL CAMPEON MUNDIAL y CAMPEON UNIVERSAL. Las victorias de Holmes contra  Ken Norton, Earnie Shavers y Mike Weaver no eran suficientes. Necesita, aunque le cueste mucho en el alma, una victoria contra su ídolo. Sonó la campana y Ali con sus payasadas, mientras Holmes estudiándolo y midiéndolo con el gran jab que tenia. No brindaba Holmes combate. Peleaba desde afuera mientras Ali lo esperaba para un contragolpe. La pelea estuvo hasta aburrida, demasiada aburrida para tanta propaganda. Entonces Holmes comienza su inteligente ataque. Ali no podía hacer nada con una sombra mas joven que tal vez en sus mejores tiempos, le hubiera dado PROBLEMAS. Holmes gano casi todos los asaltos en un patético y doloroso combate. Es mas, creo que Holmes fue MISERICORDIOSO en no pegarle a Ali. Le pedía al arbitro Richard Greene que parara el encuentro. Ya para el round 9, Ali se veía pésimo y con cortadas. Lento durante toda la pelea. No movimiento de piernas, no jabs, y ni el rope a dope lo salvo esa noche. Fue la pelea un MISMATCH TOTAL!!! Angelo Dundee, entrenador de Ali, vio demasiado, y le dice el arbitro en medio de una asquerosa y dolorosa discusión contra Bundini Brown, que parara la pelea. Ali se quedo sentado en la esquina y ni tan siquiera se puso enojado. Ya el sabia que no era el mismo y estaba recibiendo mucho castigo. Agotado, golpeado y deprimido, sabia que no estaba en The Thrilla in Manila 5 años antes. Sale Holmes de su esquina con las manos en alto de la victoria, pero profundamente, TENIA UN INMENSO DOLOR.
Ganador por nocaut y campeón mundial en 10mo asalto: Larry Colmes.

Un saludo para todos que se acuerdan de esta noche que me dolió bastante. Un mes después, mi otro héroe, Duran dice No Mas!!!   1980 fue un año DIFICIL PARA MI...