Óscar De La Hoya vs Julio César Chávez II : revancha definitiva
Por Manila1975
El Thomas & Mack Center de Las Vegas albergó en su interior, la noche del 9 de Septiembre de 1998, una de esas peleas que suelen llamarse ‘’históricas’’. Frente a frente por segunda vez , Óscar De La Hoya y Julio César Chávez. Sentimientos patrios, raíces mexicanas, orgullos y ocaso de una generación de peleadores que tiene que entregar el testigo a otra. En juego , el título del peso welter del WBC. Julio César Chávez ( 101- 2- 2) , se encontraba ya muy lejos de sus días de gloria. Sus últimas actuaciones ante boxeadores de entidad habían dejado la sensación de que lo mejor de sí mismo había sido ya entregado…y así era, pero en esta ocasión su preparación fue la antítesis a la que tuvo ante Miguel Ángel González; esto es, realmente muy buena. El mismo Chávez lo decía , por entonces: "Ellos (Bob Arum, el promotor, y su gente) esperaban ver a Chávez gordito, sin condición y sin nada de eso, pero están equivocados" Julio César y su equipo se trasladaron a Brekenridge, zona montañosa al sur de Denver , huyendo de los problemas personales que por entonces lo aquejaban en México. Allí alquiló una casa por 30.000 dólares para centrarse única y exclusivamente en su preparación. Por su parte, Óscar De La Hoya (28- 0 – 0) , estaba en un momento pletórico de su carrera, con títulos mundiales en 4 categorías siendo considerado la estrella del momento. Le había arrebatado el título de las 147 libras a Pernell Whitaker en decisión controversial y no luciendo muy convincente, pero pronto se asentó en la categoría al derrotar a buenos rivales como ‘’Macho’’ Camacho o David Kamau. El Muchacho de Oro tenía especial interés en enfrentar este reto: ‘’Esta pelea es por orgullo, porque Chávez anda diciendo que la primera vez que le gané fue sólo por suerte’’
El combate presentaba gran interés, puesto que volvía a suponer un reto para Chávez que buscaba su cuarto campeonato en cuatro divisiones diferentes, un desafío para De La Hoya en su intento de desbancar a la estrella que había reinado inmediatamente a él, y mostraba la incógnita de cómo sería una pelea entre ambos en condiciones normales, dado que la primera confrontación estuvo marcada por la polémica cortada de Chávez que hizo parar la pelea a Joe Cortez. Chávez pesó 65.50 kilogramos, por los 66.20 de Óscar De La Hoya.
El árbitro escogido para esta contienda fue Richard Steele, más del gusto de Chávez que Joe Cortez, con quien no tenía muy buenas experiencias. Las apuestas estaban 8 a 1 favorables a la estrella emergente Óscar De La Hoya.
Esta fue una pelea con expectación y ambiente espectaculares. El público estaba dividido entre los fans de Chávez y De La Hoya a partes iguales; el recinto estaba a rebosar con gente incluso sin localidades en el interior del mismo. A la hora de las presentaciones, el griterío era ensordecedor, de tal modo que casi no se escuchaba la arrolladora voz del archifamoso Michael Buffer.
Cuando ambos recibieron las instrucciones del árbitro, no se miraron a la cara. Era por fin la hora de pelear.

Primer asalto: Contrario a la tónica de casi toda su carrera, Julio César Chávez deja el centro del ring a su rival. Se palpa la tensión en el ambiente. Es Chávez el que abre las hostilidades con un gancho de izquierda al rostro de De La Hoya: el ex - campeón se muestra cauteloso y fuera de distancia, blocando con los guantes los tímidos jabs de Óscar. Hacia la mitad del asalto Chávez llega claramente con un recto de derecha a la cara del angelino, que comienza sus ofensivas con un upper al rostro del sinaloense. Recto y crochet de Chávez para finiquitar el primer episodio de una pelea que se presentaba apasionante.

Segundo asalto: El combate se presenta como un duelo de inteligencias cautelosas que desatan su furia en breves ráfagas: pura emoción para el espectador, entusiasmado con el combate. Un intercambio de golpes en el que Chávez lleva la mejor parte marca el inicio de este asalto. Julio César repite nuevamente con una derecha a la cara de De La Hoya, el cual trata de responder tímidamente , encontrándose con, por sus actuaciones precedentes, una inesperada rapidez de Chávez a la hora de pasar golpes. Restando un minuto un nuevo intercambio de golpes, intenso pero breve, resulta favorable nuevamente a Chávez; faltando pocos segundos para el final, De La Hoya llega con un par de buenas manos, suena la campana…y lo que se sospechaba se hace patente: con un desafío de miradas que helaría la sangre a cualquier otro mortal, ambos contendientes demuestran que hay algo muy personal entre ellos.

Tercer asalto: Recién comenzada esta ronda, Chávez llega con un gancho por fuera, para luego tratar de cazar a De La Hoya con un voleón de derecha: al fallar el golpe, se encuentra con un aluvión de manos por parte del Golden Boy, y viéndose en moderados aprietos tiene que recurrir a una mano al sur de la frontera para salir del apuro. Óscar se queja y acusa a Chávez ostentosamente, a lo que el de Culiacán responde indicándole con gestos que la mano fue arriba de la cintura: el golpe es, efectivamente, muy bajo. Las cosas siguen su curso y el angelino se muestra más activo que en episodios precedentes: una buena combinación y el uno – dos con Chávez contra las cuerdas, aunque ya sobre la campana se traga el gancho de izquierda de Julio César.

Cuarto asalto: De La Hoya parece comenzar a usar el estilo de pelea que más le conviene contra este rival: espera a que Chávez entre para recibirlo con golpes de izquierda y marcharse. Chávez no tarda en responder con una derecha clarísima, quizá la que más de todas las que ha lanzado hasta ahora al rostro del angelino; la contra de éste llega también en forma de izquierda al mentón de Chávez. Éste sigue queriendo entrar, pero es recibido con ganchos arriba y abajo, siendo impactado también por un claro upper de izquierda. A falta de pocos segundos, Chávez toca claramente con su jab en el rostro de De La Hoya. Asalto más pausado que los anteriores.

Quinto asalto: Las hostilidades se desatan pronto en ese asalto con un gancho de izquierda de Julio César Chávez al mentón de De La Hoya. La situación se repite cuando el angelino, queriendo salir de la presión de Chávez, es cazado ahora muy claramente por un crochet de izquierda del sinaloense. Sorprende que éste esté centrando el castigo en el rostro de su rival, dando muy poco uso a su amplio arsenal especializado en las zonas blandas. Chávez sigue presionando y se traga una buena izquierda de De La Hoya al querer entrar, pero tras llegar con un gancho de izquierda al rostro de su rival, el aspirante se enzarza en un feroz intercambio donde nuevamente lleva la mejor parte, teniendo que retroceder el Golden Boy justo antes del tañido de la campana. Acción e inteligencia boxística para un asalto sensacional

Séptimo asalto: En el comienzo de este episodio vemos a un Chávez más remiso a entrar en la guardia de De La Hoya, moviéndose cautelosamente y sacando manos aisladas. Llega con un uno-dos pero se encuentra con una brutal contra del angelino que el sinaloense acusa visiblemente. La derecha de Chávez llegando por dos veces marca el fin de su protagonismo en este asalto: De La Hoya comienza a moverse alrededor de Chávez sacando combinaciones fulgurantes que hacen bastante mella en la leyenda mexicana. A falta de veinte segundos De La Hoya acelera las acciones e impacta repetidas veces y muy claramente en el rostro de Chávez, que luce impotente en la tarea de dar caza a su rival.

Octavo asalto: Desde el comienzo vemos a un Chávez tratando de entrar en el cuerpo a cuerpo con De La Hoya. Parece dispuesto a someter a una mayor presión al Golden Boy, sacando ganchos arriba y abajo. Aunque De La Hoya empuja con el hombro y trata de marcharse con pasos laterales ante las primeras embestidas de su rival, acaba por aceptar el reto del golpe por golpe que Chávez le propone, enzarzándose en un cambio de cromos de alto voltaje. En este momento ambos son dos guerreros de raza que no dan un paso atrás, Chávez está claramente quemando las naves, buscando terminar al pleito por la vía del cloroformo. La acción llega a su cenit a falta de muy pocos segundos: después de conectar una buena izquierda, Chávez se ve sorprendido por una fulgurante combinación del angelino: aunque en ese momento no se supiera que esa sería la última acción de la pelea, la imagen se muestra esclarecedora, diáfana, como muestra de la bestia herida, del final de una leyenda. La testa del sonorense se volteó violentamente, recibiendo los impactos sin posibilidad de defenderse. Luego la campana, el amago de seguir peleando , el árbitro teniendo que intervenir…pero todo había acabado. Chávez se sentó en su esquina, y en su rostro magullado, boca sangrante, se leía la derrota a todos los niveles. ‘’Me duele la costilla’’…quizá fuera así, pero realmente debía dolerle todo, hasta el alma. Su tren se había marchado definitivamente. Ante su imagen derrotada, renegando a salir a pelear, se veía a un De La Hoya teniendo que ser calmado en su esquina, casi siendo obligado a sentarse en el banco, todavía inmiscuido en el fragor de la batalla.

Julio César Chávez nunca acudió a la llamada del noveno. De La Hoya saltó de júbilo de inmediato celebrando su victoria por abandono del rival, ante la sorpresa del público. Ambos acabaron fundiéndose en un abrazo, que quizá en ese momento si fuera sincero. La revancha definitiva se inclinó del lado que marcaba la lógica, aunque no sin esfuerzo. En definitiva, una gran pelea que no defraudó, intensa de principio a fin. A Óscar De La Hoya le esperarían éxitos, polémicas, y grandes momentos. Su siguiente pelea fue también memorable ante el temible Ike Quartey, donde logró una apretada victoria esculpida a golpe de raza en el último asalto. Aún le quedaría disputar el eternamente polémica pleito ante Trinidad en el que gran parte del aficionado y del mundo boxístico lo vió ganar, subir a el peso superwelter y obtener una nueva diadema, y lograr lo mismo de manera cuanto menos discutible en la división de las 160 libras. En la actualidad aún continúa en activo, anunciando próximos planes que lo devuelvan al plano boxístico del que se ha retirado temporalmente por razones de promoción a través de ‘’Golden Boy Promotions’’.
A Chávez sólo le quedaba ya apagarse, como el astro decadente que era. Aún intentó un nuevo asalto a un título mundial, el superligero WBC que ostentaba Kostya Tszyu , el cual no tuvo piedad y lo destruyó en seis episodios. Sus últimas actuaciones es mejor no recordarlas, puesto que son el tópico del que no sabe irse a tiempo.