25 de Noviembre de 1980: Duràn vs Leonard II... "No Mas, No mas"...La Noche Que Queremos Olvidar.
Por Elmer Anderson
La ciudad de New Orleans, LA está últimamente de nuevo en las primeras planas noticiales por un catastrófico huracán que sucedió meses atrás.
La ciudad fue inundada y devastada por un huracán llamado Katrina, en la cual miles de habitantes de esa ciudad fueron evacuados a otras ciudades de los Estados Unidos. Muchos de ellos están sin trabajo, y tienen que comenzar sus vidas nuevamente. Muchos también murieron y la ciudad, día tras día , está en el progreso del recobro. 25 años atrás en esta fecha, 25 de Noviembre de 1980, sucedió algo catastrófico en esa misma ciudad. Pero el desastre sucedió esa vez el en el mundo del boxeo. El mundo entero estuvo pendiente de la esperada revancha entre el gran Roberto "Manos de Piedra" Duràn de Panamá , campeón mundial welter CMB y el gran excampeón mundial, Sugar Ray Leonard de Palmer Park, MD. Duràn , uno de los 10 mas grandes boxeadores de todos los tiempos, inexplicablemente para de pelear en el octavo asalto dándole las espaldas al boxeador estrella americana al que venció 5 meses antes.

En la primera pelea, el 20 de Junio de 1980, Duràn le arrebata el cinturón a Leonard en 15 arduos e inolvidables asaltos en Montreal, Canadá.
Fue la pelea mas esperada de todos los tiempos, afuera de los pesos pesados.
Después de esa gran victoria, Duràn fue recibido en su país Panamá como un héroe. Miles de los locales fueron al aeropuerto el Lunes 23 de Junio, para recibir al rey ídolo de Don King, el extraordinario promotor americano, quien acompañó a Duràn a Panamá en un jet privado para la celebración.
Las prensas locales e internacionales alabaron al "Cholo" como uno de los mas grandes, libra por libra, de todos los tiempos después de su gran y espectacular victoria ante el azucarado. Fue su mas grande victoria de su carrera. Llegó Duràn a la cúspide. Duràn estaba en la cima.
Era el KING OF THE WORLD (REY DEL MUNDO). Si se hubiera retirado allí mismo, su carrera estuviera completa. Duràn fue elogiado por casi todo el mundo después de esa gran victoria y su fama lo puso mas largo que la vida (larger than life). Revistas como Hombre y Latino lo entrevistaron y lo pusieron en sus portadas. La revista del boxeo, Guantes, decía en la portada: "Duràn : El mas Grande". Algunos periodistas boxisticos comenzaron a compararlo con grandes como Sugar Ray Robinson, Jack Dempsey, Henry Armstrong, Muhammad Ali, Joe Louis, Willie Pep y Joe Gans entre otras leyendas.

Con todo estos elogios y homenajes, Duràn por esos 5 meses, era el rey. El mejor libra por libra del momento. Sus fanáticos decían cosas como "Duràn Campeón ", "Duràn , El mas Grande", "Duràn es Invencible", " Al Cholo nadie se lo gana". Esas eran las palabras de sus fanaticos de Panamá y toda Latino América. Admirado por los que conocen su vida desde su pobreza niñez, Duràn era el latino del barrio pobre de nuestras tierras que llega a lograr cosas que nunca imaginó con sus puños: Fama, riquezas y gloria. En el Yankee Stadium de Nueva York, en un juego de pelota de los Yankees, Duràn fue presentado y homenajeado. Duràn por aquí. Duràn por acá. Pudo estar mal Duràn en algo??? Pacería que "El Manos de Piedra" no podía hacer mal. Todo lo que había soñado desde niño lo logró y mas. Las fiestas, los tragos, los placeres, y las mujeres a sus pies. Con todos esos festejos después del triunfo, Duràn subió a mas de 200 libras de peso de la buena vida que se dio esos 5 meses.

Y Leonard??? Bueno, Leonard hizo bien, también fue respetado por la prensa estadounidense por su gran pelea, fajándose erróneamente , (según los críticos ) contra uno de los mejores que hayan existido en el cuerpo a cuerpo. Ganó 10 millones por el combate contra Duràn y contempló en retirarse para siempre del cuadrilátero. Se casó en ese mismo verano con la madre de su hijo de 6 años, Juanita, y se fue de unas merecedoras vacaciones para Hawai en su luna de miel. Pero algo estaba enervando su sangre. Cada vez que se acercaba dándole a sus fanáticos autógrafos, les decían a el: "Gran pelea, tu lo agarras en la revancha. Peleaste contra un monstruoso supercampeón en Duràn ". Leonard no quiso aceptar lástimas y lamentos de la gente. Y dos semanas después , comenzó hacer arreglos con su manager Mike Trainer para a revancha.

Leonard años después confesó que estudió los hábitos de Duràn después de las peleas. Se dio cuenta de como Duràn celebraba la gran vida de vivir bien después de sus combates. Y calculó y sabía que en 5 meses, Duràn no estaría preparado por el todo física y mentalmente para el combate. Un mes y medio mas tarde, Leonard comenzó sus entrenamientos para la gran revancha. En Agosto 1, 1980 Leonard se presenció en un combate que el gran excampeón mundial de Puerto Rico, Wilfred Benítez , víctima de Leonard, hizo contra Tony Chiaverini en Las Vegas, NV. Benítez ganó por nocaut en el octavo asalto. Después de la pelea, Benítez abiertamente, en frente del comentarista deportivo de ABC Howard Cossell y en frente de los televidentes presentes, quería saber cuando Sugar Ray le iba dar la revancha. Esto puso incomodo a Leonard. Leonard solo respondió : "Duràn first, Duràn first" ("Duràn primero, Duràn primero").
En ese mismo tiempo de su preparación , al día siguiente, Leonard fue a Detroit, MI, para ver la pelea entre el campeón mundial welter AMB Pipino Cuevas de México contra la sensacional estrella local americana llamada Thomas "The Hitman" Hearns. Como ya sabemos, Hearns despedazó a Cuevas en solo dos asaltos para ser el nuevo campeón. Ahora Leonard, que quedó todo mesmerizado por Hearns y su extraordinario triunfo por nocaut, tiene dos dilemas: Retar a Duràn en la revancha o retar a este fenómeno........

Leonard estaba concentrado y obsesionado por Duràn . No quería que pasara mas tiempo y pelear contra Duràn cuando este viejo. Quería hacerlo ahora mismo si es posible. En el PRIME de Duràn . El quería pelear con el Duràn de 29 años de edad. No el Duràn de 30. No quería excusas. El, dentro de su ser, sabía que podía vencer al supercampeón panameño en la revancha. Pero algunos expertos del boxeo pensaron que era muy temprano en pelear con Duràn de nuevo. Por que no pelear un par de peleas de preparación y después ir por Duràn ??? Leonard no lo quiso de ninguna otra manera.
Pero en toda venganza, hay que tener un plan. Hay que hacer una estrategia que funcione. Leonard estaba enfocado en vengarse. No le gustó como Duràn se salió con las suyas en irrespetandolo a el, a su esposa, a su hijo Ray Charles Jr y a toda su familia. Leonard decidió que esta vez, las cosas serán diferentes y estaba determinado en recobrar su corona ante Duràn .
Con su hermano mayor, Roger Leonard, estudiaron los vídeos de las peleas de Duràn . Roger sugirió a su famoso hermano que a Duràn tenia que frustrarlo como loco. Se dieron cuenta los dos que al "Cholo" no le gustaba boxeadores correlones. Vio peleas de Duràn en sus defensas del peso ligero contra Edwin Viruet de Puerto Rico y Vilomar Fernández de la República Dominicana y decidieron pelearle a Duràn así en la revancha. La otra parte del gran plan fue ofrecerle a Duràn y a su equipo manejado por el señor Carlos Eleta, una buena cantidad de dinero que no podrán rechazar. Y por lo último, de parte de Leonard, estipuló que esta vez agrandaran el cuadrilátero. 21 por 21. Un cuadrilátero. suficientemente grande para Leonard en poder correr y moverse como quería.

Días antes de la revancha invitaron a Duràn y a su hijo Robertito de 7 años entonces para hacer un comercial con Sugar Ray y su hijo para la televisión.
Era un anuncio del refresco 7up. Un lindo comercial que se dieron las caras de nuevo. Era para la promoción del combate esperado haciendo y simulando
los dos niños boxeando entre ellos mismos, mientras Duràn y Leonard se quedan atrás viendo las acciones de los muchachitos. En la portada de la revista Sport Illustrated, Sugar Ray dijo: "Esta vez va ser una guerra". Sugar Ray esta vez se puso unos pantaloncitos negros con franjas amarillas, medias y
botas en negro. En el cinturón del pantaloncito decía LEONARD en amarillo. Pacería un matador de una pelea de toros. Estaba listo para Duràn .
Roberto vino con un pantaloncito blanco que decía ROBERTO Duràn por sus mulos. Usó botas y medias blancas. Duràn esta vez prometió noquear al azucarado. Ambos pesaron 146 libras.

Llegó la noche de la pelea: Martes, 25 de Noviembre de 1980. Lugar: en el Super Dome de New Orleans. Pelea por el cetro mundial CMB welter. Esta vez pacería un ambiente totalmente nacionalista. El difunto Ray charles, famoso cantante y leyenda de rock & roll, cantó un rendimiento del segundo himno
de los Estados Unidos llamada "América. The Beautiful". Cuando terminó de cantar Ray charles, tocayo de Sugar Ray, fue un canto tan inolvidable y movible que los fanáticos presentes aplaudieron con orgullo. Leonard que estaba tenso antes del himno nacional, se envigoró y se libró de la tensión y le dijo al famoso ciego "Gracias". Leonard de 24 años, tenía un récord de 27-1, 18KOs, derrota que sufrió contra el hombre en frente de el. Duràn , de 29 años,
tenía un envidiable récord de 72-1, con 56 nocauts. Su única derrota hasta el momento se la vengó dos veces por nocaut contra el boricua Esteban De Jesús

Sonó el primer campanazo y Leonard esta vez demostró mas movimiento que en la primera pelea. Moviendose y usando el gigantesco ring. Duràn quisiera que el ring sea mas corto. Leonard al final del round tira una derecha que le pega al guante de Duràn y la audiencia se excita y grita de euforia como si el golpe conectó. Al sonar la campana final del asalto, Sugar mira a Duràn en el medio del ring como diciendo "Esta vez estas en problemas, Duràn "
En el segundo round, en el primer amarre, Leonard sale de las cuerdas rápidamente. No se está dejando que Duràn lo tenga en las cuerdas como la primera vez. En el segundo amarre, Leonard empuja a Duràn y el público grita de euforia. Sugar Ray conecta con un volado de derecha a la cara del Cholo que lo puso furioso. Al atacar Duràn recibe una izquierda y otra derecha rápida mas a la cara y Leonard amarra inteligentemente. Rápidamente. sale del clinch. En el próximo clinch, Duràn recibe un uppercut a la quijada. Leonard ganó este round. En el tercer asalto cuando Duràn busca al azucarado recibe un gancho de izquierda. Es un mejor comienzo para Leonard que en la primera pelea con sus movimientos rápidos y usando el ring a su ventaja. Duràn un poco frustrado lo busca y busca como un lobo para su presa pero que va, Ray es muy escurridizo. Al final del tercer asalto, Duràn acorrala a Leonard en las cuerdas y comienzan los dos a dar serias combinaciones. Leonard tira un montón de golpes al igual que Duràn y los dos se están conectando. Duràn conecta una derecha a la cara de Leonard y Leonard sentido, se pone a reír. El asalto lo gano el "Manos de Piedra".En el cuarto asalto se ve que Leonard vino mas fuerte y mejor preparado. Duràn ??? No se ve igual que la primera vez. No es ni la sombra en Montreal en la cual hizo fallar al ex-olimpico varias veces.
Son dos seres diferentes. Leonard conecta un tremendo uppercut al estomago de Duràn . Duràn lo sintió. Duràn trata de acorralar y no puede por los movimientos de Leonard y por el largo ring. Duràn ataca y Leonard se hecha un lado y Duràn se cae en un solo pie. Una rodilla al suelo. La fanaticada presente como que se puso a reír.

La revancha en si está mas emotiva e interesante que la primera. Estaba mucho mejor. Leonard cae al suelo por un empujón de Duràn en el quinto round.
Eso sucedió en la esquina de Leonard. Duràn le dice al arbitro Octavio Meyran de México que le cuente, pero todo el mundo sabe que fue un resbalón o un empuje de Duràn hacia Leonard. Parece que Duràn al empujarlo estaba frustrado. Duràn acorrala a Leonard cerca de su esquina y conecta un gancho al cuerpo y un recto de derecha a la cara de Leonard al final del asalto. Duràn gano este round. En el sexto, Ray Arcel, entrenador de Duràn, le dice que acorrale a Sugar Ray y pegue. Pero parece que Duràn no tiene ningún movimiento. Leonard conecta un gancho de izquierda y sigue pedaleando. En un momento, casi se cae en un lugar suave cerca de la esquina de Duràn . Leonard ganó el asalto.

En el séptimo , sucede lo cómico de la pelea. Leonard comienza a danzar y payasear. En un momento, para de danzar y mueve los hombros hacia Duràn como diciendo "que paso Duràn ??? No la tienes hoy??? Estoy aquí. , pégame ". cuando el Cholo ataca, recibe una izquierda y una derecha a la cara en las cuerdas y Leonard sale de las cuerdas rápidamente. Después , Leonard hace el "Ali Shuffle" y Duràn bravo le dice con el guante como "Ven a pelear". Duràn lo acorrala en las sogas, pero fue inútil. Sugar Ray le da una derecha y una izquierda y rápidamente. sale de las cuerdas. Después , amaga a Duràn y Duràn se asusta. Después , Leonard hace algo increíble : Con la derecha amaga a Duràn como si le dara un "bolo punch" pero lo amaga y lo vacila con un jab en la cara. Esto ridiculizo al legendario "Manos de Piedra". La gente presente se fueron
locos por esa acción. Como si se echaron unas carcajadas en una comedia. Duràn sigue frustradamente acorralandolo, pero Leonard no se deja y le dice con el guante a Duràn , "ven, quieres mas???" Otro gancho al cuerpo de Duràn y sale rápidamente. bailando y circulando el ring al final del asalto. Duràn en frustración y disgusto, hace con el guante como diciendo: "Tu eres un payaso, Leonard". Leonard al final del round trata de ir atrás. de Duràn cuando el Cholo va a su esquina, pero el árbitro Meyran le dice a Leonard que se fuera a su respectiva esquina. Leonard al sentarse al banquillo le sale una picara sonrisa como diciendo
"Lo tengo como lo queria...frustrado"

El octavo asalto comienza con un Duràn como que no quería salir a pelear. Lo secan con una toalla al cuerpo. Duràn persigue a Leonard con cautela.
Leonard, moviendose como una liebre, conecta un jab de izquierda y se mueve Conecta otro jab y se mueve. El jab esta efectivo. Todo está funcionando como lo planeó. Otra derecha mas al rostro de Duràn . Duràn trata de ponerlo en las sogas y recibe otro gancho a la cara. Después , Duràn conecta una
sólida derecha al mentón de Leonard cerca de su esquina y se amarran. Cuando separan a ambos para continuar sucede lo inesperado: Duràn se retira de Leonard como si no quiere mas. Leonard le pega con una derecha al estomago y una zurda a la espalda. Duràn alza las manos como decir "Ya no mas, esta bien, ganaste tu, coge la corona". El referee Meyran como que le pregunta y señala sigue peleando y Duràn con los guantes dice "No".
Leonard alza las manos de triunfo y Duràn como que le dice en español "No ganaste , yo paré". Meyran señala de nuevo sigue peleando y Duràn dice "No mas". Leonard sale corriendo como un niño a su esquina y se trepó a las cuerdas como decir "Gané , Gané !!! Duràn paro de pelear!!!"
El hermano de Leonard, Roger, va al centro del ring para pegarle a Duràn y parece que iba a ver un pandemonio. Las segundas de Duràn y Leonard y los fotógrafos suben al ring. Los dos lados no pueden creer lo que sucedió ni el publico tampoco. "Hay que ver una explicación" dijo Cossell en ingles.
Inexplicablemente, sucedió unos de los capítulos mas horribles del boxeo. Fue la noche negra del boxeo panameño y latino. Duràn , el machista de los machistas, dice "No mas"??? Duràn , el indomable supercampeón y leyenda, el símbolo del "Machismo Latinoamericano" para de pelear??? que realmente pasó??? Esto fue tan controversial e inexplicable que fue comparado a lo que hizo el gran Sonny Liston contra Ali 15 años antes. Tan siquiera Liston paró de pelear en su esquina. Duràn ??? Paró de pelear en medio del ring a los 2:44 del octavo asalto. Nunca se ha visto algo así ni tampoco esto le ha sucedido
a un grande. Tan siquiera Liston tenía una cortada en el ojo en la primera pelea contra Ali y se quedó sentado en el banquillo y después cayó a la lona por un derechazo fantasma en la revancha. Pero Duràn ??? No tenía ninguna cortada en ninguna parte de su rostro. No se vio que estaba agotandose. Estaba en la pelea todavía. Todavía estaba entero. Que sucedió con el??? Duràn dijo que sufrió calambres estomacales. Entonces si hubieron calambres estomacales, por que no pospuso Duràn el combate???. Duràn dijo que Don King lo presionó y que había pagado mucho dinero para la promoción y que la pelea no podía ser pospuesta. Muchos dicen que Duràn quedó frustrado, humillado y ridiculizado y que no podía resolver un problema. Un problema llamado: Leonard. Fue así ??? Duràn resolvió las cosas a su manera con esta bochornosa actuación que todavía mucha gente lo recuerda y lo resiente especialmente en Latino América. Los detractores que lo querían ver perder, ahora gozan de esta miseria. Muchos de ellos lo llaman cobarde. Yo pregunto: Duràn cobarde??? Después de 73 sensacionales actuaciones en el ring, peleando con alma, coraje, sudor y sangre lo llamamos ahora cobarde??? Después de 8 años sin perder y 41 victorias al hilo??? Después de ser el mas grande púgil de su década ??? Después de 12 exitosas defensas barriendo y limpiando el peso ligero como nadie lo ha hecho??? Después de ganarse a Ken Buchanan, De Jesús , Carlos Palomino y al mismo Leonard en la noche mas grande de ambos??? NO. No podemos llamarlo cobarde.

Por una errónea decisión de Duràn no detracta ni baja su leyenda. Su lugar en la historia, si terminara allí , todavía estaría segura para el Salón de la Fama del Boxeo. Pero grandes campeones no terminan así , y Duràn tuvo que regresar. Duràn sabia que le debía a los fanaticos la reivindiacación. Otros dicen que Duràn se vendió para recoger los millones que le estaban dando. Otros decían que tuvo miedo. Otros dicen que después de una dura guerra no quiso mas. Otros dicen que se cansó de las payasadas de Leonard. Otros dicen que se cansó de corretearlo. Fueron muchas las teorías de lo que pasó en esa noche en New Orleans y todavía no hay explicación La pelea estaba pareja al finalizar con Leonard al frente de dos de las tarjetas por 2 puntos. La tercera tarjeta, Leonard estaba ganando por un solo punto. Los jueces al finalizar el pleito tenían las siguientes anotaciones: Mike Jacobs y Jean Deswerts votaron 68-66 y el juez James Brimmel voto 67-66.

Siempre y todos los años miro esta pelea en videotape. Al decir verdad fue una pelea que iba ser una de las mejores de la historia hasta el momento del inesperado desenlace. Esta pelea estaba siendo mejor que la primera. Y en mi opinión , viendo las dos peleas de seguidos, Duràn en esta pelea no estaba en las mejores condiciones, físicas ni mentalmente. Viendo las dos peleas noté los ojos de Duràn . Duràn en la primera, se veía como un tigre dispuesto a morir si era necesario. Estaba cuchillo y se vio la evidencia en la cual hizo fallar a Leonard en cantidad de veces. Le anuló la velocidad y uso su movimiento de cintura. Fue difícil de conectar. Leonard en la primera, se veía un poco temeroso e indeciso. Y cuando vio que podía irse tu a tu con Duràn , ya era muy tarde. En la segunda pelea, Leonard estaba mas confiado, mas rápido , mas fuerte y enfocado. Duràn ??? Desde el inicio, antes del primer campanazo, note sus ojos como que algo estaba mal. Será verdad de los dolores estomacales??? Tal vez si o tal vez no. Solo Dios y Duràn lo saben. En mi humilde opinión , Duràn no se preparo adecuadamente como lo hizo en Montreal. En Montreal, quería salir de su esquina como un perro de caza. En New Orleans pacería un pussycat que no quería salir ni pelear. En mi humilde opinión , la pelea estaba perdida antes del primer campanazo. Porque no podemos aceptar que en Montreal a Leonard le fue difícil pegarle y ahora en New Orleans, 5 meses mas tarde, Duràn casi no esquivo ningún golpe??? Vean los video tapes y verán lo que estoy hablando. Fueron dos distintos personajes. Paro de pelear como decir, "Coge la corona, es tuya. Yo te agarro en la tercera pelea"...Lo que dolió fue que no hubo una tercera allí mismo como el pensó , sino 9 años mas tarde cuando los dos estaban acabados.Fue una porquería de pelea Duràn -Leonard III que parecieron 2 payasos en pantaloncitos que boxeadores. Leonard ganó en una aburrida decisión Duràn pidió la revancha inmediata como Leonard se la pidió a el. Esta vez no se la dieron allí mismo. Nunca pensó Duràn que no iba a ver una tercera vez
allí mismo sino años después , ya demasiado tarde.

Tenemos que admitir también que todo fue culpa del propio Duràn . El sabia que la revancha estaba cerca y que debería cuidarse y entrenar y prepararse debidamente. Duràn no puede culpar a nadie pero a el mismo en no prepararse y estar listo. 5 meses de gloria se esfumaron en 23 minutos y 44 segundos. En esta pelea aprendí varias cosas:
1. Nadie es invencible
2. Cualquier cosa en el boxeo puede pasar
3. Cuando grandes caen, caen mas duro que los mediocres
4. Cuando un grande cae tiene una segunda oportunidad en reivindicarse
5. No hay excusas.

Como fanático del boxeo y fanático de Duràn , Duràn me decepcionó. Fue un dolor que hasta el día de hoy me duele. Tal vez mas que al propio Duràn .
Espero que no soy el único que lo siente así Duràn defraudo a Panamá , Latino América y a todos sus fanáticos alrededor del mundo. Duràn le dio las espaldas a Leonard y al regresar a Panamá , su pueblo que lo alabó y elogió 5 meses antes, le dieron la espalda también. Duràn lloró yendo para
el hotel. Yo lloré después que Leonard dijo que no habrá revancha hasta que Duràn se restablezca. A Leonard le resultó bien la estrategia. Quedó sorprendido de la acción de Duràn . Y aunque quería que la pelea llegase a su fin de la manera que el quería , no brilló en los periódicos. Como si nadie
se dio cuenta de su gran patrón de pelea. Lo que manchó su victoria fue el por que Duràn paró de pelear inexplicablemente y algunos le recordaron que no ganó...Duràn paró de pelear. Cosa injusta porque en esa noche Leonard como peleó en New Orleans, se podía ganar a cualquier welter de la historia, incluyendo a Robinson , Armstrong o Kid Gavilán.
Yo les pregunto a ustedes. De donde sacaron que Duràn dijo "No mas"??? Duràn hasta el día de hoy dijo que el NUNCA ha dicho "No mas".
Fue exageración del periodismo??? Realmente Duràn dijo "No mas"???
En su defensa, Duràn dijo que se sentía mal en el estomago y que estaba sufriendo calambres estomacales. Que no se podía mover como quería por el dolor. Y que la causa de eso fue que comió unas papas fritas con una carnada o bistec (steak). Para acabar, y lo triste de eso, casi nadie le creyó.
Duràn cometió el pecado imperdonable. El "Manos de Piedra" después de aquí , nunca mas fue el mismo. Ya no era su tiempo. Era tiempo de otros púgiles. Pero aun así hizo grande peleas en la década de los 80s y ganó dos títulos mas reivindicándose como los grandes. Pero en esta noche, 25 de Noviembre
de 1980, la noche del "No mas", después de ser el mas grande 5 meses antes, esa noche fue el mas inexplicable de todos los grandes.